Colombia es un país con una economía en crecimiento y un mercado potencial atractivo para las empresas extranjeras. Sin embargo, el proceso de establecimiento en Colombia puede ser complejo y desafiante, especialmente en términos legales y contables.

El siguiente artículo ofrece una guía para que las empresas extranjeras tengan un aterrizaje exitoso en Colombia en cuanto a temas legales y contables para el 2024.

Aspectos legales

La primera etapa del proceso de establecimiento en Colombia es la constitución de la empresa. Las empresas extranjeras pueden constituirse como sucursales, agencias o filiales.

Sucursales: Las sucursales son extensiones de una empresa extranjera que operan en Colombia. Las sucursales no son sociedades distintas a la principal y, por tanto, no son jurídicamente independientes, estando sujetas a las mismas obligaciones legales.

Agencias: Las agencias son oficinas de representación que no tienen capacidad para realizar operaciones comerciales. Las agencias no tienen personalidad jurídica y están sujetas a las obligaciones legales que les correspondan.

Filiales: Las filiales son empresas independientes que están controladas por una empresa extranjera. Las filiales tienen su propia personalidad jurídica y están sujetas a las obligaciones legales que les correspondan.

Para constituir una empresa en Colombia, se deben cumplir los siguientes requisitos:

• Documentos y certificaciones: Los documentos necesarios para iniciar el trámite son: Certificado de representación legal de la sociedad inversionista, poder a persona natural o abogado, estatus de la casa matriz, resolución del órgano competente de la casa matriz autorizando iniciar una sucursal.

• Registro mercantil: La empresa debe registrarse en la Cámara de Comercio de la ciudad donde operará; y, registrar algunos libros de comercio, como el libro diario, libro mayor de balance, libro de actas y libro de accionistas.

• Registro Único Tributario y Resolución de Facturación: La empresa debe inscribirse en la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN).

• Cuenta bancaria: Toda empresa que quiera operar en Colombia debe abrir una cuenta a su nombre en una entidad bancaria; en dicha cuenta se hará el depósito del capital por parte de los socios o inversionistas.

• Registro de la Inversión Extranjera en el Banco de la República: Este procedimiento puede variar, dependiendo de la modalidad en la que se haya efectuado la inversión para iniciar las actividades de la empresa

Aspectos fiscales y contables

La contabilidad es un requisito legal para todas las empresas en Colombia. Las empresas deben llevar un registro de sus transacciones financieras y preparar estados financieros.

• Obligaciones fiscales: Es importante tener en cuenta las obligaciones fiscales de toda empresa en Colombia. Esto puede incluir impuestos sobre la renta, IVA, y otros.
  
  Dada la complejidad del sistema fiscal colombiano, puede ser útil contratar a un contador local. Este puede ayudarle a navegar por las normas fiscales y asegurar de que cumpla con todas las obligaciones fiscales.

• Obtener permisos y licencias: Según el tipo de negocio que planee operar, probablemente necesitará tramitar permisos y licencias adicionales. Algunos ejemplos incluyen licencias ambientales, sanitarias y de construcción. 

• Contratación de empleados y cumplimiento de las normas laborales: Al utilizar trabajadores colombianos, deberá cumplir con varias normas laborales, incluyendo el pago del salario mínimo, la provisión de beneficios sociales, y mucho más.

El proceso de establecimiento en Colombia puede ser complejo y desafiante, pero es importante seguir los pasos necesarios para garantizar un aterrizaje exitoso. 

Una vez que su empresa esté operativa, el trabajo no se acaba ahí. Deberá trabajar continuamente en mantener y expandir su empresa, lo que puede incluir la búsqueda de nuevas oportunidades de mercado, la mejora de sus productos o servicios, y mucho más, para lo cual es fundamental el asesoramiento de un abogado y un contador con experiencia en la legislación en Colombia.